Estudo recente analisou produtos alimentícios à base de insetos na Europa, destacando o aumento do interesse por fontes alternativas de proteína devido ao crescimento populacional, questões de segurança alimentar e sustentabilidade. Os insetos comestíveis são uma solução emergente, especialmente em relação à sustentabilidade e benefícios à saúde, mas ainda enfrentam barreiras culturais no Ocidente, onde são vistos com nojo.
Os produtos à base de insetos variam em tipo e preço, com a maior parte da produção concentrada na Europa Ocidental. Insetos como o tenébrio e o grilo doméstico são os mais comuns, com diferentes variações regionais de produtos como chocolates, barras e até massas. Os produtos mais abundantes são os doces, os insetos inteiros e o pó de inseto.
Embora os insetos sejam uma excelente fonte de nutrientes, os produtos à base de insetos frequentemente têm um preço mais alto que os convencionais. As opções mais caras são os produtos de gafanhoto, e os com maior conteúdo calórico são os chocolates. Produtos como balas e molho salgados têm menor valor nutricional, com menos proteínas e mais carboidratos.
A aceitação dos alimentos à base de insetos é desafiada por preconceitos culturais e falta de familiaridade com esses produtos. No entanto, eles estão começando a ser vistos como uma opção viável, especialmente quando preparados de maneira disfarçada, como em pó ou chocolate. Os consumidores tendem a consumir esses produtos de forma ocasional e experimental.
Os pesquisadores sugerem que, para uma adoção mais ampla, é crucial melhorar a conscientização sobre os benefícios desses alimentos, diversificar os produtos e utilizar estratégias de comunicação atraentes. O apoio político também pode ser importante para fomentar a inovação no setor de alimentos à base de insetos.
