Cientistas alcançaram um marco científico ao descobrir o gene que permite às algas marinhas produzirem um tipo único de clorofila. Essa descoberta abre caminho para melhorias significativas na agricultura, potencialmente aumentando os rendimentos das colheitas em áreas menores.
O estudo, liderado pela professora Tingting Xiang da UC Riverside e publicado na Current Biology, revelou que esse gene pode ser implantado com sucesso em plantas terrestres. Isso significa que, teoricamente, qualquer planta em terra poderia absorver uma gama mais ampla de luz, levando a um crescimento mais robusto.
A clorofila é crucial para a fotossíntese, o processo pelo qual as plantas transformam a luz em energia química. Enquanto as plantas terrestres produzem principalmente clorofila a e b, as algas marinhas produzem predominantemente clorofila c, permitindo-lhes absorver a luz azul-verde que penetra nas águas mais profundas.
Além de potencialmente aumentar os rendimentos agrícolas, essa descoberta também tem implicações importantes para a produção de biocombustíveis a partir de algas. Ao implantar o gene de clorofila c em certas espécies de algas, poderíamos aumentar sua capacidade de usar mais luz solar, acelerando seu crescimento e fornecendo mais matéria-prima para biocombustíveis.
O estudo inicialmente visava entender melhor as algas que vivem em corais, mas acabou por desvendar segredos fundamentais da biologia vegetal. Os pesquisadores também estão otimistas de que essa pesquisa possa ajudar a combater o descoramento de corais e contribuir para soluções climáticas.
