Pesquisadores encontraram uma forma inovadora e sustentável de reutilizar smartphones antigos, transformando-os em minicentros de dados de baixo custo para tarefas do mundo real, como monitoramento de tráfego urbano e de vida marinha. Essa alternativa inteligente visa combater o descarte em massa de dispositivos eletrônicos que, muitas vezes, ainda estão funcionais, mas acabam em aterros sanitários.
A produção anual de mais de 1,2 bilhão de smartphones consome grande quantidade de energia e recursos naturais, além de liberar CO2 na atmosfera. Como os aparelhos são trocados em média a cada dois a três anos, a quantidade de lixo eletrônico cresce rapidamente. Reciclar é importante, mas ainda insuficiente — o ideal seria prolongar a vida útil dos dispositivos.
A equipe da Universidade de Tartu, na Estônia, e parceiros internacionais decidiram dar aos celulares antigos uma nova função: conectando quatro aparelhos, sem baterias e com fontes externas de energia, eles criaram protótipos de minicentros de dados com carcaças impressas em 3D. O custo por unidade é de apenas 8 euros, demonstrando que a solução é acessível e viável.
Esses centros de dados podem ser aplicados em diversos contextos, como pontos de ônibus inteligentes, onde monitoram o fluxo de passageiros para melhorar o transporte público. Além disso, os protótipos foram testados com sucesso no fundo do mar, onde ajudaram a identificar e contar espécies marinhas, automatizando um processo que antes exigia mergulhadores.
A pesquisa mostra que a obsolescência tecnológica não precisa significar descarte. Com criatividade e poucos recursos, é possível dar nova vida a dispositivos antigos e contribuir para soluções digitais mais ecológicas e sustentáveis. A proposta reforça que sustentabilidade também passa por repensar como usamos e reaproveitamos a tecnologia do presente.
