Rachel O’Connell, artista sustentável de Brownston, Devon, encontrou uma forma criativa de reaproveitar sapatilhas de ponta usadas por bailarinas do Royal Ballet e da Opera. Devido à exigência das performances, os sapatos normalmente duram apenas um dia, tornando-se inutilizáveis depois de ensaios e apresentações. A artista transforma o couro de alta qualidade dessas sapatilhas em itens de arte, como brincos, pulseiras e chaveiros, aplicando técnicas tradicionais de marmorização.
A técnica de marmorização envolve mergulhar o couro em tinta sobre um banho de água, criando padrões únicos ao manipular a tinta com movimentos de abanamento ou respingos. Rachel utiliza esse processo para decorar o couro limpo das sapatilhas, que depois é moldado em peças de joalheria vendidas, com parte dos lucros destinada a instituições de caridade, como o Trussell Trust.
O Royal Ballet procura soluções sustentáveis para os materiais que não são mais utilizados após as apresentações, incluindo roupas e iluminação, formando parcerias com organizações e empresas sociais como a Blue Patch, que conecta resíduos de empresas com artesãos capazes de reutilizá-los. Rachel foi selecionada por suas habilidades como marblista e trabalhadora em couro, aplicando seu conhecimento em peças que preservam a história das sapatilhas dançadas.
Rachel é uma das cerca de 20 marblistas profissionais restantes no Reino Unido, com o ofício reconhecido na Heritage Crafts Red List of Endangered Crafts como uma técnica tradicional em risco de desaparecer. Ela enfrenta dificuldades em encontrar aprendizes devido à localização rural e à escassez de transporte, evidenciando os desafios da preservação desse artesanato.
Além de promover sustentabilidade e reaproveitamento, Rachel vê valor artístico e emocional nas peças criadas, transformando algo que percorreu os palcos em objetos úteis e bonitos.
