O R.E.M. foi uma banda de rock de Atenas, na Geórgia, Estados Unidos, formada em 1980 pelo baterista Bill Berry, o guitarrista Peter Buck, o baixista Mike Mills e o vocalista principal Michael Stipe, que eram estudantes da Universidade local.
Uma das primeiras bandas de rock alternativo, o R.E.M. era conhecido pelo estilo de guitarra arpejado de Buck; a qualidade vocal distinta de Stipe, presença de palco única e letras obscuras; as linhas melódicas de baixo e backing vocals de Mills; e o estilo de bateria compacto e econômico de Berry.
No início dos anos 1990 o R.E.M. era tido como um pioneiro do gênero independente. A banda se separou amigavelmente em 2011 com os membros dedicando tempo a projetos solo depois de vender mais de 85 milhões de álbuns em todo o mundo e se tornar um dos artistas musicais mais vendidos do mundo.
O grupo assinou contrato com a Warner Bros. Records em 1988 e começou a defender questões políticas e ambientais enquanto tocava em grandes arenas em todo o mundo. Quando o R.E.M. apareceu para o primeiro de dois shows do MTV Unplugged em 1991, Stipe destacou “Fall On Me”, o primeiro single folk do álbum Lifes Rich Pageant, de 1985. Com uma letra que falava sobre os efeitos da chuva ácida e defendendo uma forte mensagem ambientalista, a canção foi um grande passo à frente no catálogo da banda, mostrando Stipe cada vez mais confortável em abordar tópicos e referências específicas em suas letras.
A banda ajudou a arrecadar fundos para causas ambientais. Durante a turnê Green, Stipe falou sobre uma variedade de questões sócio-políticas. No final dos anos 1980 e 1990, a banda (particularmente Stipe) usou cada vez mais sua cobertura da mídia na televisão nacional para mencionar uma variedade de causas que considerava importantes, como no MTV Video Music Awards de 1991, onde Stipe usava meia dúzia de camisas brancas com slogans como “floresta tropical”, “o amor não conhece cores” e “controle de armas agora”.
